Hallazgo científico en la costa ecuatoriana
La gastronomía ecuatoriana enfrenta un nuevo desafío tras un revelador hallazgo científico en la costa del Pacífico. Un estudio interinstitucional publicado en 2026 identificó la presencia de un parásito zoonótico en la lisa. El microorganismo, denominado Contracaecum overstreeti, fue hallado específicamente en el tejido muscular del pez Mugil cephalus (lisa), muy consumido en la costa esmeraldeña.
La investigación contó con la participación de la Universidad Espíritu Santo y la Universidad de las Américas. También colaboraron la Universidad Central, el INABIO y expertos del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón. El equipo utilizó técnicas moleculares avanzadas para confirmar la identidad de este parásito zoonótico en muestras recolectadas en Esmeraldas.
Riesgos del consumo de pescado crudo
El estudio analizó ejemplares de lisa adquiridos en el mercado de Borbón, al noroeste de la provincia. Los resultados mostraron que 9 de cada 10 peces contenían larvas del parásito zoonótico. Este nematodo pertenece a la familia Anisakidae, grupo responsable de causar anisakidosis en seres humanos.
La infección ocurre cuando las personas ingieren pescado crudo, semicrudo o mal cocido. Aunque el ceviche es un plato emblemático, la ciencia advierte sobre el potencial infeccioso de esta especie. Es fundamental comprender que este parásito zoonótico sobrevive a métodos tradicionales como el uso de limón, sal o vinagre.
A : Cuatro de los 10 peces M. cephalus “lisa” examinados en este estudio. B : Larvas completas de anisákido, visibles a simple vista. C: Extremo anterior de la larva, mostrando el diente perforador ventral; la cutícula muestra estrías transversales (40x). D: Extremo posterior de la larva, mostrando el mucrón terminal puntiagudo (40x). Imagen: International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife
Medidas de prevención y salud pública
A pesar del hallazgo, las autoridades aclaran que el objetivo no es generar pánico entre los consumidores. Hasta inicios de 2026, Ecuador no registra casos confirmados de anisakidosis humana por este agente específico. Sin embargo, la evidencia molecular confirma que el parásito zoonótico circula activamente en las especies comerciales locales.
Para eliminar cualquier riesgo, los investigadores recomiendan la cocción completa del pescado antes de su consumo. Otra alternativa eficaz es la congelación adecuada a una temperatura de -20 °C durante varios días. Estas prácticas aseguran la inactivación de las larvas y protegen la salud de los comensales.
Lea también🔗: Piloto Luis Armando Peña destaca en la FEDAK, con el 2° lugar nacional TT2
Vigilancia alimentaria y cultura de prevención
Este descubrimiento resalta la necesidad de implementar una mayor vigilancia sanitaria en los mercados de mariscos. El parásito ya ha sido reportado en países vecinos como Perú, afectando a diversas aves piscívoras. La detección del parásito zoonótico en la lisa es un llamado a reforzar la inocuidad alimentaria nacional.
La ciencia busca proteger una fuente esencial de proteínas en la dieta ecuatoriana mediante la información veraz. Mantener la tradición culinaria es posible si se adoptan hábitos de preparación seguros y responsables. La educación del consumidor es la herramienta más poderosa para prevenir enfermedades zoonóticas en el futuro.
Enlace al artículo científico: Genetic characterization of Contracaecum cf. overstreeti (Nematoda: Anisakidae) larvae in Mugil cephalus fish from the pacific coast of Ecuador