Descubren nuevas especies de ranas en los Andes

Hallazgo científico en los ecosistemas del sur de Ecuador

Investigadores de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) lideraron un descubrimiento trascendental para la biología nacional. En colaboración con instituciones de Rumania y el INABIO, identificaron tres nuevas especies de ranas en los Andes. Los ejemplares pertenecen al género Pristimantis y habitan específicamente en los bosques montañosos del sur ecuatoriano.

Este hallazgo se alinea con las políticas estatales que fomentan el intelecto científico y la exploración de la biodiversidad. Las nuevas especies han sido bautizadas como Pristimantis chusquea, Pristimantis translucidus y Pristimantis oculolineatus. Todas mantienen una relación biológica estrecha con el bambú andino, planta fundamental para su supervivencia en el entorno.

Características biológicas de las nuevas especies

El estudio determinó que estas ranas en los Andes habitan altitudes entre los 2.400 y 3.100 metros. Su morfología ha evolucionado para mimetizarse con las hojas secas del bambú del género Chusquea. Esta capacidad de camuflaje les otorga una ventaja defensiva eficaz frente a posibles depredadores en su hábitat natural.

La especie Pristimantis chusquea destaca por su tamaño pequeño y manchas oscuras que imitan texturas vegetales. Por otro lado, Pristimantis translucidus presenta una coloración amarillenta y un saco vocal translúcido en los machos. Finalmente, Pristimantis oculolineatus se distingue por una línea oscura que cruza sus ojos, facilitando su identificación visual.

Distribución geográfica y estado de conservación

La presencia de estas ranas en los Andes se ha registrado en zonas protegidas de gran importancia biológica. Se encuentran poblaciones en el Parque Nacional Podocarpus, la Reserva Tapichalaca y el Parque Nacional Yacuri. Según la UICN, dos de estas especies ya están catalogadas bajo la categoría de «En Peligro».

Los científicos utilizaron un enfoque integrador para validar el descubrimiento de estas ranas en los Andes. Combinaron análisis genéticos, bioacústicos y estudios morfológicos detallados. Los resultados subrayan la enorme cantidad de vida silvestre aún desconocida en las zonas altas de la cordillera.

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Amenazas y urgencia de protección ambiental

Los investigadores advierten que la conservación del bambú andino es vital para la permanencia de estas especies especializadas. Actualmente, estos ecosistemas enfrentan riesgos severos debido a la deforestación acelerada y los efectos del cambio climático global. La pérdida de su hábitat específico significaría la extinción inmediata de estas comunidades de anfibios.

Proteger los bosques nublados no es solo una tarea ambiental, sino una prioridad para la ciencia regional. Este descubrimiento invita a fortalecer la vigilancia en las áreas protegidas del sur del país. Solo mediante la investigación constante podremos conocer y salvaguardar la riqueza natural que aún esconden nuestras montañas.

Accede al estudio completo en este enlace: Zoological Journal